La radioactivité et les rayonnements ionisants ne sont pas uniquement produits par l’industrie nucléaire. L’uranium radioactif, présent dans le sol et dans l’eau de mer, tout comme l’isotope de potassium-40 qui émet en moyenne dans notre corps 400 rayons gamma par seconde, sont deux échos de la naissance de l’univers et de la terre. Ils témoignent du fait que la radioactivité constituait (et constitue encore) un phénomène crucial dans l’évolution et le développement de la nature. A la fin du 19ième siècle, il était devenu évident que la radioactivité pouvait en tant qu’application scientifique s’intégrer dans notre société. Il est apparu de manière tout aussi manifeste que son utilisation pouvait engendrer des effets néfastes. Les contributions de Pierre et Marie Curie, Henri Becquerel, Ernest Rutherford et de beaucoup d’autres ont veillé à ce qu’entre-temps la radioactivité puisse être traitée et mesurée. Depuis lors, la radioactivité a fait l’objet de recherche et l’enseignement que l’on en a retiré, représente ici l’essentiel de ce cours.
Topics: Aspects physiques de la radioactivité; Interactions des rayonnements avec la matière; Applications des rayonnements ionisants; Concepts dosimétriques; Mesures des rayonnements et des doses; Utilisation pratique des appareils de mesure; Législation en pratique, philosophie ALARA; Effets biologiques des rayonnements ionisants; Aspects éthiques de la radioprotection; Matériaux naturellement radioactifs et le radon; Incidents et accidents, organisation des plans d’urgence hors-site; L'équipement de protection individuelle et la contamination.